Fêtes de Pentecôte à Parthenay 2024 : récit d’un fiasco couru d’avance

Pluie, réorganisation, manque de budget, baisse de la fréquentation… La “Carna Fiesta”, véritable période de liesse populaire du week-end de Pentecôtes dans les Deux-Sèvres, a déçu cette année. 

En marchant dans les rues de Parthenay, tout semble normal : rien n’a bougé, ni changé. Pourtant, le problème est bien là. Quelques jours après les fêtes de Pentecôtes et la « Carna fiesta », nous devrions voir des confettis entassés sur le sol ou au bord des routes. Cette année, ce ne fut pas le cas, car les 2 parades des chars (le dimanche soir et le lundi après-midi), symbole de cet évènement, n’ont pas eu lieu, décision rarissime à cause de la météo et des fortes pluies qui sont tombées durant le week-end.

La décision a été rendue publique tardivement, par la communauté de communes Parthenay-Gâtine et non par la ville de Parthenay. En effet, la mairie n’était plus en mesure d’organiser l’événement. Son coût était trop important pour le comité des fêtes. Les éditions 2022 et 2023 ont fait fondre la réserve financière de 45 000€. À cela, la subvention qui permettait le financement de la « Carna » a été délivrée un montant inférieur qu’espéré (59 000€ au lieu de 70 000€). « L’avenir des fêtes de Pentecôte est menacé par sa situation financière » lachait déjà Jean-Pierre Berthelot, président du comité des fêtes, lors d’un Conseil municipal en novembre 2023.

« Les fêtes de Pentecôte 2024 vont se tenir quoi qu’il en soit. Des efforts seront aussi demandés aux partenaires associatifs » – Jean-Michel Prieur, maire de Parthenay.

Les fêtes de Pentecôtes à Parthenay sont une tradition gatinaise depuis 1927. Chaque année durant ce week-end de trois jours, une grande fête foraine s’installe sur la place du 8 mai. Quelques mètres plus loin, ce sont les artisans, exposants, commerçants et associations qui présentent leurs produits sur la place des drapeaux. Pour rythmer l’événement, un défilé de chars est organisé et passe le long de ces places. Chaque édition est un succès, en trois jours, 40 000 personnes font le déplacement, c’est quatre fois le nombre d’habitants de Parthenay. Mais ça, c’était avant, les problèmes de trésorerie, le conflit avec la mairie et la reprise en main du dossier par la communauté de communes Parthenay-Gâtine.

Une suppression de la foire des exposants

Une reprise qui aurait pu être porteuse d’espoir pour les membres de l’organisation mais ces derniers, ont été rapidement douchés par les changements exécutés par l’intercommunalité. La principale, c’est le remplacement de la foire des exposants, jugé trop coûteuse pour d’autres animations très différentes : des puces parthenaisiennes le samedi avec des antiquaires, un tournoi géant de cornhole (jeu de lancer) le dimanche et un marché de producteurs de pays le lundi. Aussi, la fête foraine a été amputé de quelques attractions avec des espaces plus importants entre les attractions.

À l’arrivée, les passants étaient moins nombreux et déçus, car les modifications étaient méconnues de tous et le bouche à oreille est devenu mauvais. “J’ai l’impression qu’il y a deux fois moins de personnes que les années précédentes. C’est si triste. la « Carna », nous y allons depuis tout petit. Rendez-nous la Carna” confiait, Sébastien, aujourd’hui père de famille. 

Un défilé des chars, le 2 juin ?

Cet avis, n’est pas partagé par l’intercommunalité qui indique que cette édition marque un virage pris par « La Carna Fiesta ». « Il faut laisser une chance aux fêtes de Pentecôte d’entrer dans une nouvelle ère. De s’adapter pour correspondre à notre époque » résumait Marina Piet, vice-présidente en charge du tourisme et du patrimoine. La communauté de communes Parthenay-Gâtine voit déjà quelques axes d’amélioration, notamment dans la disposition des animations et du positionnement des services de buvettes et de restauration place des Drapeaux. 

Elle prévoit du changement dans les animations proposées pour l’édition 2025. Mais avant de parler de 2025, peut-être que l’édition 2024 n’est pas terminée… Les chars aux couleurs des Jeux-Olympiques, qui n’ont pas défilé, pourraient défiler lors d’un autre événement populaire qu’organise la ville. Fête de la musique le 21 juin, Fête nationale le 14 juillet ? Toutes les options sont sur la table actuellement, dont celle du 2 juin et du passage de la flamme olympique à Parthenay. Une flamme qui pourrait en allumer une autre, celle du cœur des Parthenaisiens qui affichaient une mine bien triste à la sortie de la “Carna”.

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